En qué consiste la RMN de
columna
La resonancia magnética nuclear (RMN) es un examen
médico no invasivo que ayuda a que los médicos diagnostiquen y traten
enfermedades.
La RMN emplea un campo magnético potente, pulsadas
de radiofrecuencia y una computadora para crear imágenes detalladas de los
órganos, tejidos blandos, huesos, y prácticamente el resto de las estructuras
internas del cuerpo. De esta forma, las imágenes pueden examinarse en el
monitor de una computador, transmitirse electrónicamente imprimirse o copiarse
a un CD. La RMN no utiliza radiaciones ionizantes (rayos X).
Las imágenes detalladas obtenidas con la RMN les
permiten a los médicos evaluar varias partes del cuerpo y determinar la
presencia de ciertas enfermedades.
Un examen por RMN de la columna muestra la anatomía
de las vértebras que conforman la columna, así como los discos, la médula
espinal y los espacios entre las vértebras por donde pasan los nervios.
En la actualidad, la RMN es el examen de
diagnóstico por imágenes más sensible que se utiliza en la práctica médica de
rutina para visualizar la columna.
Algunos usos comunes del
procedimiento
La RMN se lleva a cabo para:
·
Evaluar la anatomía y el alineamiento vertebral.
·
Detectar anomalías congénitas de las vertebras o de
la médula espinal.
·
Evaluar la enfermedad de los discos
intervertebrales (degenerados, abultados o herniados) y la enfermedad de las
articulaciones intervertebrales; ambas son causas frecuentes de dolor fuerte de
cintura y ciática (dolor de espalda que irradia hacia la pierna).
·
Evaluar los nervios comprimidos (pinzados) e
inflamados.
·
Ayudar a planificar los procedimientos quirúrgicos
de la columna, como la descompresión de un nervio pinzado o la fusión
vertebral.
·
Controlar los cambios en la columna luego de la
operación, como las cicatrices o infecciones postoperatorias.
·
Guiar la inyección de esteroides para aliviar el
dolor de columna.
·
Explorar otras posibles causas del dolor de espalda
(por ejemplo, fractura de compresión).
·
Tomar imágenes de infecciónes de la médula o de
tumores que se originan, o que se han desparramado hacia la médula.
·
Evaluar la inflamación de la médula espinal o
nervios.
Forma en que debo
prepararme
Es posible que le pidan que use una bata durante el
examen o quizá pueda quedarse con su vestimenta si es suelta y no tiene cierres
metálicos.
Las pautas acerca de ingerir o beber antes de un
examen de RMN varían según el examen específico y el establecimiento. A menos
que le indiquen lo contrario, debe seguir su rutina diaria normal comiendo y
tomando medicamentos como de costumbre.
Algunos exámenes de RMN requieren que al paciente
se le suministre una inyección de material de contraste dentro del
torrente sanguíneo. Probablemente, el radiólogo o tecnólogo le
pregunten si usted tiene alergia de alguna clase, tales como al yodo o al
material de contraste de los rayos X, drogas, comida, el medioambiente o asma.
El material de contraste más comunmente utilizado para un examen de RMN es el gadolinio.
Como el gadolinio no contiene yodo, puede ser utilizado sin riesgos en
pacientes que sufren de alergias a los materiales de contraste.
El radiólogo también debe saber si usted tiene
problemas de salud graves o si se ha sometido a cirugía reciente. Algunas
enfermedades, como la enfermedad grave del riñón pueden impedirle de recibir un
material de contraste para poder tener una RMN. Si existe una historia de
enfermedad renal, puede ser necesario realizar un examen de sangre para
determinar si los riñones funcionan de modo satisfactorio.
Las mujeres siempre deben informarle a su médico o
tecnólogo si hubiera alguna posibilidad de estar embarazadas. Se ha usado la
RMN desde los '80 para la exploración de pacientes, sin ningún informe de malos
efectos en las mujeres embarazadas o en sus bebés. Sin embargo, a causa de que
el bebé estará en un fuerte campo magnético, las mujeres embarazadas no deben
hacerse este examen a menos que se asuma que el potencial beneficio de la RMN
supera con creces los riesgos posibles. Las mujeres embarazadas no deben
recibir inyecciones con materiales de contraste.
Si sufre de claustrofobia (miedo
a los espacios reducidos) o ansiedad, puede pedirle a su médico que le recete
un sedante suave antes del examen programado.
Generalmente se requiere sedación o anestesia en
los infantes y en los niños pequeños para poder completar un examen de RMN sin
que se muevan. El hecho de que un niño requiera sedación o no dependerá de la
edad del niño y del tipo de examen que se esté realizando. Sedación moderada y
consciente puede ser proveída en la mayoría de las instituciones. Un médico o
enfermera que se especializan en la administración de sedantes o anestesia a niños
estará disponible durante el examen para asegurar la seguridad de su hijo. A
usted se le darán instrucciones especiales sobre como preparar a su hijo para
la sedación o anestesia.
Trate de dejar las joyas y otros accesorios en su
casa, o sáqueselos antes de la exploración de RMN. Debido a que pueden
interferir en el campo magnético de la unidad de RMN, se prohíbe el uso de
objetos metálicos y electrónicos en la sala de examen. Estos artículos
incluyen:
·
Joyas, relojes, tarjetas de crédito y audífonos, todos
pueden dañarse.
·
Broches, horquillas, cierres metálicos y artículos
metálicos similares, que pueden distorsionar las imágenes de la RMN.
·
Aparatos dentales desmontables.
·
Lapiceras, navajas y anteojos.
·
Perforaciones en el cuerpo.
En la mayoría de los casos, el examen de RMN es
seguro para los pacientes que tienen implantes de metal, a excepción de algunos
tipos. Las personas con los siguientes implantes no pueden ser exploradas y no
deben ingresar al área de exploración de la RMN: a menos que reciba instrucciones
explícitas de hacerlo de parte de un radiólogo o tecnólogo informado de la
presencia de cualquiera de las condiciones a continuación:
·
desfibrilador interno (implantado)o marcapasos
·
implante coclear (del oído)
·
algunos tipos de clips que se utilizan en los aneurismas cerebrales
·
algunos tipos de bobinas colocadas dentro de los
vasos sanguíneos
Debe informarle al tecnólogo si tiene algún
dispositivo médico o electrónico en su cuerpo, ya que puede interferir en el
examen o suponer potencialmente un riesgo, de acuerdo con su naturaleza y la
potencia del imán de la RMN. Algunos aparatos implantado requien un período
corto de tiempo después de su colocación (generalmente seis semanas) antes de
volverse seguros para los exámenes por RMN. Los ejemplos incluyen, mas no se
limitan a:
·
Válvulas cardíacas artificiales
·
Puertos implantables para administrar medicamentos
·
Dispositivo electrónico implantable, incluyendo un marcapasos
cardíaco
·
Extremidades artificiales o prótesis metálicas para
las articulaciones
·
Estimuladores nerviosos implantables
·
Broches metálicos, tornillos, placas, stents o
grapas quirúrgicas
Por lo general, los objetos utilizados en las
cirugías quirúrgicas no suponen ningún riesgo durante la RMN. Sin embargo, una
articulación artificial colocada recientemente quizá requiera la utilización de
otro procedimiento por imágenes. Si hay dudas acerca de su presencia, se puede
tomar una radiografía para detectar e identificar cualquier objeto de metal.
Los pacientes que puedan tener objetos metálicos en
ciertas partes del cuerpo probablemente también deban someterse a una
radiografía antes de la RMN. Usted debe noitifcar al tecnólogo o radiólogo de
cualquier granadas de metralla, balas u otras piezas de metal que puedan estar
presentes en su cuerpos debido a accidentes. Objetos extraños cerca de los ojos
son de particular importancia. Los tintes que se utilizan en los tatuajes
también pueden contener hierro y pueden calentarse durante la RMN, pero esto
rara vez representa un problema. Los empastes y aparatos dentales por lo
general no se ven afectados por el campo magnético, pero pueden distorsionar imágenes
del área facial o cerebral, de modo que el radiólogo debe estar al
tanto de esto.
Los padres que acompañan niños dentro de la sala de
exploración también necesitan remover objetos metálicos y notificar al
tecnólogo sobre cualquier aparato médico o electrónico que tengan.
La forma en que se ve el
equipo
La unidad de RMN tradicional es un gran tubo de
forma cilíndrica rodeado por un imán circular. Usted deberá recostarse sobre la
mesa de examen que se desliza hacia el centro del imán.
Algunas unidades de RMN, denominadas sistemas de diámetro
interior corto, son diseñadas para que el imán no lo rodee completamente;
otras son abiertas en los costados (RMN abierta). Estas unidades son
particularmente útiles para examinar a los pacientes que tienen miedo a
permanecer en lugares reducidos y aquellos de talla muy grande. Las nuevas
unidades de RMN abierta quizás proporcionen imágenes de alta calidad para
muchos tipos de cáncer; sin embargo las unidades de RMN abierta con imanes de
tipo anterior quizás no proporcionen esta misma calidad de imagen. Ciertos
tipos de examen no pueden realizarse mediante la RMN abierta. Para mayores
datos, consulte a su radiólogo.
La computadora que procesa la información de la
resonancia se encuentra en una habitación aparte de la del escáner.
De qué manera funciona el
procedimiento
A diferencia de los exámenes convencionales de
rayos X y la exploración por tomografía computarizada (TC), la RMN no depende
de la radiación ionizante. En cambio, estando uno dentro del imán, las ondas de
radio redirigen los ejes de protones que están girando, y que son los núcleos
de los átomos de hidrógeno.
El campo magnético se produce al pasar una
corriente eléctrica a través de las bobinas de cable de la mayoría de las
unidades de RMN. Otras bobinas, ubicadas en la máquina y, en algunos casos,
ubicadas alrededor de la parte del cuerpo que se explora, emiten y reciben
ondas de radio, produciendo señales que serán detectadas por las bobinas.
Luego, una computadora procesa las señales y genera
una serie de imágenes, cada una de las cuales muestra una parte del cuerpo. Las
imágenes luego pueden ser estudiadas desde diversos ángulos por el radiólogo
encargado de la interpretación.
Frecuentemente, la diferenciación entre tejido
anormal (enfermo) y tejido normal es mejor con la RMN que con otras modalidades
de imágenes tales como rayos-X, TAC y ultrasonido.
Cómo se realiza
Las exploraciones por RMN pueden realizarse en los
pacientes hospitalizados o ambulatorios.
Usted se sitúa en la mesa de examen móvil. Se
utilizarán unas tiras y un cabezal que lo ayudarán a permanecer inmóvil y
mantener la posición correcta durante el procedimiento.
Dispositivos que contienen las bobinas capaces de
emitir y recibir ondas de radio serán colocados alrededor o en forma adyacente
al área del cuerpo que será estudiada.
Según la ubicación de los síntomas, sólo se
visualizará una parte de la columna. Por ejemplo, la porción cervical(cuello),
la columna torácica (tórax) o la columna lumbar (inferior).
Si se utiliza un material de contraste durante el
examen de RMN, una enfermera o tecnólogo le inserterá catéter intravenosa
(IV), también conocido como línea IV, en la vena del brazo o de la mano.
Posiblemente se use una solución salina. La solución goteará a través de la IV
para evitar el bloqueo del catéter IV hasta que se inyecte el material de
contraste.
Usted se trasladará hacia el imán de la unidad de
RMN y el radiólogo y el tecnólogo abandonarán la habitación mientras se lleva a
cabo el examen de RMN.
Si se utiliza un material de contraste durante el
examen, será inyectado en la línea intravenosa (IV) luego de una serie de
exploraciones. Durante o a continuación de la inyección se tomará una serie de
imágenes adicional.
Cuando se completa el examen, le pedirán que espere
un momento hasta que el tecnólogo o radiólogo controle las imágenes en caso de
que necesite imágenes adicionales.
Le quitarán la línea intravenosa.
Por lo general, los exámenes de RMN incluyen
múltiples pasadas (secuencias), algunas de ellas pueden durar varios minutos.
Por lo general, el examen se finaliza en 45
minutos.
Qué experimentaré durante
y después del procedimiento
La mayoría de los exámenes de RMN no son dolorosos.
Sin embargo, algunos pacientes sienten que es incómodo permanecer inmóviles
durante el diagnóstico por RMN. Otros experimentan una sensación de encierro
(claustrofobia). Por lo tanto, se puede coordinar la sedación para aquellos
pacientes que prevén ansiedad, pero menos de uno de cada 20 pacientes lo
necesita.
Es normal sentir que el área del cuerpo a estudiar
esté ligeramente templada, pero si esto le incomoda, infórmeselo al radiólogo o
tecnólogo. Es importante que permanezca completamente inmóvil mientras se
graban las imágenes, que por lo general son unos segundos o unos pocos minutos
por vez. Usted se dará cuenta cuando están grabando las imágenes porque
escuchará unos golpecitos o ruidos sordos cuando se encienden las bobinas que
generan las pulsadas de radiofrecuencia. Podrá relajarse entre las secuencias
de imágenes, pero se le pedirá que en lo posible mantenga su posición, sin
moverse lo más que pueda.
Usted normalmente estará solo en la sala de examen
durante el procedimiento por RMN. Sin embargo, el tecnólogo podrá ver, escuchar
y hablar con usted en todo momento mediante un interfono bidireccional. Muchos
establecimientos que realizan RMN permiten que un amigo o pariente permanezca
en la habitación con tal que también estén escudados para seguridad en el
ambiente magnético.
Quizás se lo ofrezcan o puede solicitar tapones
para reducir el ruido del escáner de RMN, que produce zumbidos y golpecitos
fuertes durante la exploración. Durante el examen se les entregará a los niños
tapones para los oídos y auriculares del tamaño adecuado. Los escáneres de RMN
son climatizados y están bien iluminados. Algunos escáneres tienen música que
lo ayuda a pasar el tiempo.
En algunos casos, se podría llevar a cabo la
inyección intravenosa de material de contraste. Cuando se inyecta el material
de contraste de esta forma, es normal sentir frío y acaloramiento durante uno o
dos minutos. La aguja intravenosa puede causarle cierta molestia al ser
insertada y una vez que es extraída, quizá aparezca algún hematoma. Asimismo,
existe una probabilidad muy pequeña de que se irrite o infecte la piel en la
parte donde se inyectó el tubo IV. Algunos pacientes podrían sentir, en forma
temporaria, un gusto metálico en su boca luego de la inyección del contraste.
Si no se ha usado sedación, no es necesario ningún
período de recuperación. Puede reanudar sus actividades cotidianas y una dieta
normal inmediatamente después del examen. Muy pocos pacientes experimentan
efectos secundarios del material de contraste, incluyendo náuseas y dolor
local. Muy raramente, los pacientes son alérgicos al material de contraste y
padecen de urticaria, ojos que pican u otras reacciones. Si usted experimenta
síntomas alérgicos, comuníqueselo al tecnólogo. Un radiólogo u otro médico
estará disponible para ayuda inmediata.
Quién interpreta los
resultados y cómo los obtengo
Un radiólogo, médico específicamente capacitado
para supervisar e interpretar los exámenes radiológicos, analizará las imágenes
y enviará un informe firmado a su médico de cabecera o médico remitente, quien
compartirá los resultados con usted.
Podría ser necesario llevar a cabo algunos exámenes
de seguimiento, y su doctor le explicará la razón por la cual se necesita otro
examen. Algunas veces se realiza un examen de seguimiento porque un
descubrimiento sospechoso o cuestionable necesita clarificación con vistas
adicionales o con una técnica de toma de imágenes especial. Un examen de
seguimiento puede ser necesario para que cualquier cambio en una anormalidad
conocida pueda ser monitorada a lo largo del tiempo. Los exámenes de
seguimiento, a veces, son la mejor forma de ver si el tratamiento está
funcionando, o si una anormalidad es estable a lo largo del tiempo.
Cuáles son los beneficios
y los riesgos
Beneficios
·
La RMN es una técnica de exploración no invasiva
que no implica exposición a la radiación ionizante.
·
Las imágenes de RM de la columna son más claras y
detalladas que las imágenes que se obtienen con otros métodos de diagnóstico
por imágenes. La RMN puede identificar anormalidades, lesiones y enfermedades
en la region espinal que podrían no ser detectadas con otros métodos de toma de
imágenes. La RMN es la mejor forma que existe para visualizar los nervios.
·
La RMN hace posible descubrir anormalidades que
pueden quedar ocultas por los huesos con otros métodos de exploración.
·
El material de contraste utilizado en los exámenes
de RMN tiene menos probabilidades de producir una reacción alérgica que los
materiales a base de yodo, utilizados para rayos X convencionales y
exploraciones por TC.
·
La RMN es muy útil para evaluar lesiones en la
columna. Es particularmente útil para diagnosticar o descartar la compresión de
la médula espinal cuando el examen clínico revela debilidad muscular o
parálisis.
·
La RMN puede detectar pequeños cambios en la
columna vertebral que podrían ser una infección o un tumor en etapa temprana.
El procedimiento es más sensible que la exploración por TAC para la evaluación
de tumores, abscesos y otras masas de tejido blando cerca de la
médula espinal.
·
La RMN es la técnica preferida para evaluar las
posibles complicaciones de una cirugía, incluyendo sangrado, cicatrices,
infección y la reaparición de un disco herniado.
Riesgos
·
El examen de RMN casi no supone riesgos en el
paciente medio si se siguen las pautas de seguridad apropiadas.
·
Si se ha usado sedación, puede haber riesgos de
exceso de sedación. El tecnólogo o la enfermera controlan sus signos vitales
para minimizar el riego.
·
Si bien el potente campo magnético no es
perjudicial en sí mismo, los dispositivos médicos implantables que contienen
metales pueden funcionar mal o causar problemas durante el examen de RMN.
·
Existe un leve riesgo de que se produzcan
reacciones alérgicas al inyectar el material de contraste. Dichas reacciones
por lo general son benignas y de fácil control mediante la medicación. Si usted
experimenta síntomas alérgicos, un radiólogo u otro médico estará disponible
para ayuda inmediata.
·
La fibrosis sistémica nefrógena es actualmente una
complicación reconocida pero rara de la RMN, que se cree que es causada por la
inyección de altas dosis del material de contraste gadolinium en los pacientes
con disfunción renal severa.
·
Los fabricantes del medio de contraste intravenoso
indican que las madres no deben amamantar a sus bebés por 24-48 horas después
de que las madres reciban medio de contraste. No obstante, tanto el Colegio
Americano de Radiología (ACR) como la Sociedad Europea de Radiología Urogenital
dicen que los datos disponibles sugieren que no hay riesgo en seguir
amamantando después de recibir contraste intravenoso.
Cuáles son las
limitaciones de la RMN de columna
Se garantizan imágenes de alta calidad sólo si uno
es capaz de permanecer completamente inmóvil mientras se graban las imágenes.
Si siente ansiedad, confusión o tiene mucho dolor, le será muy difícil
permanecer inmóvil durante la exploración.
Puede ocurrir que las personas de talla muy grande
no puedan acomodarse en la abertura de ciertos tipos de máquinas de RMN.
La presencia de un implante u otro objeto metálico
a veces dificulta la obtención de imágenes claras. El movimiento del paciente
durante el procedimiento puede tener el mismo efecto.
Por lo general, la RMN no se recomienda para
pacientes que han sido gravemente heridos; sin embargo, esto representa
decisión clínica. Esto se debe a que los dispositivos de tracción y muchos
tipos del equipo de asistencia vital deben mantenerse lejos del área a
explorar. Además, el examen dura más tiempo que otras modalidades de
diagnóstico por imágenes (comúnmente los rayos X y las TC) y probablemente los
resultados no estén disponibles de forma inmediata tal como se necesita a
menudo en situaciones de trauma.
A pesar de que no existe razón alguna para pensar
que la resonancia magnética nuclear puede dañar el feto, generalmente se les
advierte a las mujeres embarazadas que no se realicen exámenes de RMN a menos
que sea necesario en términos médicos.
Por lo general, la RMN es más costosa y tarda más
tiempo en llevarse a cabo que otras modalidades de diagnóstico por imágenes.
En algunos pacientes, la exploración por TAC podría
ser mejor para visualizar fracturas vertebrales.
Equipo de resonancia magnética nuclear (RMN)
RMN normal de la columna lumbar
Procedimiento de resonanacia magnética nuclear (RMN)