En qué consiste la
artrografía
La artrografía es la toma de imágenes médicas para
evaluar condiciones de las articulaciones. Para ello existen varios métodos.
La artrografía convencional es un examen por rayos
X de una articulación que utiliza una forma especial de rayos X llamada
fluoroscopia, y la inyección de un medio de contraste que contiene yodo,
directamente dentro de la articulación. Algunos métodos alternativos de
artrografía usan la resonancia magnética nuclear (RMN) o la tomografía axial
computada (TAC).
Un rayos X (radiografía) es un examen médico no
invasivo que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar las condiciones
médicas. La toma de imágenes con rayos X supone la exposición de una parte del
cuerpo a una pequeña dosis de radiación ionizante para producir
imágenes del interior del cuerpo. Los rayos X son la forma más antigua y de uso
más frecuente para producir imágenes médicas.
La fluoroscopía hace posible la visualización de
huesos, articulaciones y órganos internos en movimiento. Cuando el contraste de
yodo es inyectado en la articulación, llena la articulación entera y se vuelve
visible durante la evaluación de rayos X, permitiendo al radiólogoevaluar la anatomía y función de la articulación. A
pesar de que la inyección es, en general, controlada por fluoroscopía, el
exámen también involucra la toma de radiografías para documentar el
procedimiento. Las imágenes, por lo general, se archivan y visualizan
electrónicamente.
En forma similar, la artrografía por RMN también
involucra la inyección de un medio de contraste dentro de la articulación. El
material de contraste que se utiliza en la RMN es diferente del que se utiliza
con los rayos X. El de la RMN contiene gadolinio que afecta el campo magnético
local dentro de la articulación. Lo mismo que en la artrografía convencional,
el material de contraste delinea las estructuras dentro de la articulación y
permite que sean evaluadas por el radiólogo luego de que se han producido las
imágenes.
La RMN utiliza un potente campo magnético, pulsados
de frecuencia de radio y una computadora para producir cuadros detallados de
órganos, tejidos blandos, hueso y virtualmente todas las demás estructuras
internas del cuerpo. Las imágenes pueden ser examinadas en el monitor de una
computadora, imprimidas o copiadas en un CD. La RMN no usa radiación ionizante
(rayos X).
La artrografía por TAC usa el mismo tipo de agente
de contraste que la artrografía convencional, y puede ser suplementada con aire
para producir un artrograma de contraste doble. Usando rayos X, la TAC genera
imágenes transversales procesadas por una computadora.
Algunos de los usos
comunes del procedimiento
Las imágenes artrográficas ayudan a los médicos a
evaluar las alteraciones en la estructura y función de una articulación y
ayudan a determinar la posible necesidad de tratamiento, incluyendo
artroscopía, cirugía abierta o reemplazo de la articulación.
El procedimiento por lo general se utiliza para
identificar anormalidades en:
·
hombro
·
muñeca
·
cadera
·
rodilla
·
tobillo
·
codo
El procedimiento también se utiliza para ayudar a
diagnosticar molestias o dolores persistentes y sin motivo en una articulación.
En algunos casos, junto al material de contraste, se pueden inyectar dentro de
la articulación anestésicos locales o esteroides. Estos medicamentos podrían
disminuir, en forma temporaria, el dolor o inflamación articular y proporcionar
a los médicos información adicional sobre las posibles causas del dolor.
Forma en que debo
prepararme
No se requiere preparación especial antes de la
artrografía. No es necesario restringir la ingesta de alimentos y bebidas, a
menos que se le vaya a aplicar un sedante.
Debe informar a su médico de cualquier medicación
que viene tomando y si sufre de cualquier problema en el riñón o alergias, en
especial a los materiales de contraste con gadolinio o yodados. También informe
a su médico sobre sus enfermedades recientes o cualquier otra condición médica.
Algunos exámenes por RMN pueden requerir que el
paciente reciba una inyección de contraste en el torrente sanguíneo. El
radiólogo o tecnólogo posiblemente le preguntará si tiene asma o alergias de
cualquier tipo, tal como alergia al yodo o material de contraste de los rayos
X, a las drogas, la comida, o agentes del medio ambiente. Sin embargo, el
material de contraste que se usa para un examen por RMN, llamado gadolinio, no
contiene yodo y es menos probable que causa efectos secundarios o una reacción
alérgica.
El radiólogo también debe saber si usted tiene algún
problema de salud severo o si se ha sometido a cirugía reciente. Algunas
condiciones, como la enfermedad renal severa, puedan impedir que usted reciba
material de contraste para tener un RMN.
Si usted tiene una cita para una artrografía por
RMN o TAC y sufre de claustrofobia (miedo a los espacios reducidos) o ansiedad,
puede consultar con su médico sobre la posibilidad de ser sedado antes del
examen.
Trate de dejar las joyas y otros accesorios en su
casa, o sáqueselos antes de la exploración de RMN. Debido a que pueden
interferir en el campo magnético de la unidad de RMN, se prohíbe el uso de
objetos metálicos y electrónicos en la sala de examen. Estos artículos
incluyen:
·
Joyas, relojes, tarjetas de crédito y audífonos,
todos pueden dañarse.
·
Broches, horquillas, cierres metálicos y artículos
metálicos similares, que pueden distorsionar las imágenes de la RMN.
·
Aparatos dentales desmontables.
·
Lapiceras, navajas y anteojos.
·
Perforaciones en el cuerpo.
En la mayoría de los casos, el examen de RMN es
seguro para los pacientes que tienen implantes de metal, a excepción de algunos
tipos. Las personas con los siguientes implantes no pueden ser exploradas y no
deben ingresar al área de exploración de la RMN: a menos que reciba
instrucciones explícitas de hacerlo de parte de un radiólogo o tecnólogo
informado de la presencia de cualquiera de las condiciones a continuación:
·
desfibrilador interno (implantado)o marcapasos
·
implante coclear (del oído)
·
algunos tipos de clips que se utilizan en los aneurismas cerebrales
·
algunos tipos de bobinas colocadas dentro de los
vasos sanguíneos
Debe informarle al tecnólogo si tiene algún
dispositivo médico o electrónico en su cuerpo, ya que puede interferir en el
examen o suponer potencialmente un riesgo, de acuerdo con su naturaleza y la
potencia del imán de la RMN. Algunos aparatos implantado requien un período
corto de tiempo después de su colocación (generalmente seis semanas) antes de
volverse seguros para los exámenes por RMN. Los ejemplos incluyen, mas no se
limitan a:
·
Válvulas cardíacas artificiales
·
Puertos implantables para administrar medicamentos
·
Dispositivo electrónico implantable, incluyendo un marcapasos
cardíaco
·
Extremidades artificiales o prótesis metálicas para
las articulaciones
·
Estimuladores nerviosos implantables
·
Broches metálicos, tornillos, placas, stents o
grapas quirúrgicas
Por lo general, los objetos utilizados en las
cirugías quirúrgicas no suponen ningún riesgo durante la RMN. Sin embargo, una
articulación artificial colocada recientemente quizá requiera la utilización de
otro procedimiento por imágenes. Si hay dudas acerca de su presencia, se puede
tomar una radiografía para detectar e identificar cualquier objeto de metal.
Los pacientes que puedan tener objetos metálicos en
ciertas partes del cuerpo probablemente también deban someterse a una
radiografía antes de la RMN. Usted debe noitifcar al tecnólogo o radiólogo de
cualquier granadas de metralla, balas u otras piezas de metal que puedan estar
presentes en su cuerpos debido a accidentes. Objetos extraños cerca de los ojos
son de particular importancia. Los tintes que se utilizan en los tatuajes
también pueden contener hierro y pueden calentarse durante la RMN, pero esto rara
vez representa un problema. Los empastes y aparatos dentales por lo general no
se ven afectados por el campo magnético, pero pueden distorsionar imágenes del
área facial o cerebral, de modo que el radiólogo debe estar al tanto
de esto.
Se le puede solicitar que se quite toda o parte de
su vestimenta y que utilice una bata durante el examen. También se le puede
solicitar que se quite joyas, dentaduras removibles, lentes y cualquier objeto
de metal o vestimenta que pueda interferir con las imágenes de rayos X.
Las mujeres siempre deben informar a su médico y al
tecnólogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo. Muchos exámenes por
imágenes no se realizan durante el embarazo ya que la radiación puede ser
peligrosa para el feto. En caso de que sea necesario el examen de rayos X, se
tomarán precauciones para minimizar la exposición del bebé a la radiación.
Aunque la
RMN no utiliza radiación ionizante, las mujeres, no obstante, deben informar a
sus médicos y tecnólogos cuando existe la posibilidad de que estén embarazadas.
Es posible que sea necesario sedar a los niños que
aún no son adolescentes para poder mantenerlos quietos durante los
procedimientos. Los padres deben preguntar de antemano e informarse sobre las
restricciones en comidas y bebidas que se pueden necesarias antes de la
sedación.
Se aconseja programar que un familiar o un amigo lo
lleve a su hogar una vez concluido el procedimiento.
La forma en que se ve el
equipo
El equipo generalmente utilizado para este examen
consiste en una mesa radiográfica, un tubo de rayos X y un monitor similar a un
televisor ubicado en la sala de exámenes o en un cuarto cercano. La
fluoroscopia, que convierte los rayos X en imágenes de video, se utiliza para o
guiar y monitorear el progreso del procedimiento. El video es producido por la
máquina de rayos X y por un detector que está suspendido sobre la mesa en la
que yace el paciente.
La unidad de RMN tradicional es un gran tubo de
forma cilíndrica rodeado por un imán circular. Usted deberá recostarse sobre la
mesa de examen que se desliza hacia el centro del imán.
Algunas unidades de RMN, denominadas sistemas de diámetro
interior corto, son diseñadas para que el imán no lo rodee completamente;
otras son abiertas en los costados (RMN abierta). Estas unidades son
particularmente útiles para examinar a los pacientes que tienen miedo a
permanecer en lugares reducidos y aquellos de talla muy grande. Las nuevas
unidades de RMN abierta quizás proporcionen imágenes de alta calidad para
muchos tipos de cáncer; sin embargo las unidades de RMN abierta con imanes de
tipo anterior quizás no proporcionen esta misma calidad de imagen. Ciertos
tipos de examen no pueden realizarse mediante la RMN abierta. Para mayores
datos, consulte a su radiólogo.
La computadora que procesa la información de la
resonancia se encuentra en una habitación aparte de la del escáner.
Otro equipo necesario para llevar a cabo la
artrografía incluye una variedad de agujas, jeringas y un medio de contraste
soluble en agua.
De qué manera funciona el
procedimiento
Los rayos X son una forma de radiación, como la luz
o las ondas de radio. Los rayos X pasan a través de la mayoría de los objetos,
incluso el cuerpo. Una vez que se encuentra cuidadosamente dirigida a la parte
del cuerpo a examinar, una máquina de rayos X genera una pequeña cantidad de
radiación que atraviesa el cuerpo, produciendo una imagen en película
fotográfica o en detector especial.
Los rayos X son absorbidos por diferentes partes
del cuerpo en variables grados. Los huesos absorben gran parte de la radiación
mientras que los tejidos blandos, como los músculos, la grasa y los órganos,
permiten que más de los rayos X pasen a través de ellos. En consecuencia, los
huesos aparecen blancos en los rayos X, mientras que los tejidos blandos se
muestran en matices de gris y el aire aparece en negro.
Hasta muy recientemente, las imágenes de rayos X se
han mantenido como copia impresa en película (muy similar a un negativo
fotográfico). Hoy en día, la mayoría de las imágenes son archivos digitales que
se almacenan electrónicamente. Estas imágenes almacenadas son de fácil acceso y
a menudo se comparan con las imágenes actuales de rayos X para el diagnóstico y
la administración de enfermedades.
La fluoroscopía utiliza un haz continuo o pulsada
de rayos X para crear una secuencia de imágenes que se proyectan en una
pantalla fluorescente o en un monitor similar a un televisor. Al utilizarse con
un medio de contraste oral, que define claramente el área a examinar haciéndola
aparecer obscura, esta técnica especial de rayos X posibilita al médico ver las
articulaciones y los órganos internos en movimiento. Las imágenes sin
movimiento también son capturadas y almacenadas en película o electrónicamente
en una computadora.
A diferencia de los exámenes convencionales de
rayos X y la exploración por tomografía computarizada (TC), la RMN no depende
de la radiación ionizante. En cambio, estando uno dentro del imán, las ondas de
radio redirigen los ejes de protones que están girando, y que son los núcleos
de los átomos de hidrógeno.
El campo magnético se produce al pasar una
corriente eléctrica a través de las bobinas de cable de la mayoría de las
unidades de RMN. Otras bobinas, ubicadas en la máquina y, en algunos casos,
ubicadas alrededor de la parte del cuerpo que se explora, emiten y reciben
ondas de radio, produciendo señales que serán detectadas por las bobinas.
Luego, una computadora procesa las señales y genera
una serie de imágenes, cada una de las cuales muestra una parte del cuerpo. Las
imágenes luego pueden ser estudiadas desde diversos ángulos por el radiólogo
encargado de la interpretación.
Frecuentemente, la diferenciación entre tejido
anormal (enfermo) y tejido normal es mejor con la RMN que con otras modalidades
de imágenes tales como rayos-X, TAC y ultrasonido.
Cómo se realiza
Este examen generalmente se realiza en pacientes
ambulatorios.
Se coloca al paciente en la mesa de examen y se
toman imágenes de rayos x de la articulación para comparar luego con las
imágenes del artrograma. Cuando existen rayos X recientes, el médico puede
elejir usarlos como referencia.
Posteriormente, se limpia la piel alrededor de la
articulación con antiséptico y, por lo general, se la cubre con una gasa
quirúrgica estéril. Usando una aguja pequeña, el médico inyecta anestesia local
en el área.
El médico dejará insensible la zona con un anestésico
local.
Luego de que el anestésico ha hecho efecto, se
inserta una aguja más larga en la articulación. El radiólogo, un médico específicamente
capacitado para supervisar e interpretar los exámenes radiológicos, utilizará
una jeringa para drenar (o aspirar) el fluido de la articulación, que puede
enviarse a un laboratorio para ser analizado. Generalmente se realiza una
aspiración cuando se sospecha que hay una infección.
Luego, mientras el radiólogo observa con
fluoroscopia, se inyecta el material de contraste (y a veces aire) en el
espacio de la articulación. En algunos casos, medicamentos adicionales podrían
ser inyectados dentro de la articulación junto con le material de contraste.
Después de que se haya removido la aguja, se le solicitará al paciente que
mueva la articulación afectada, para distribuir el medio de contraste en todo
el espacio. En algunos casos, el radiólogo moverá la articulación mientras
evalúa el movimiento de la articulación bajo fluoroscopia.
El examen de artrografía convencional por lo
general se realiza en 30 minutos. Los exámenes que incluyen RMN pueden durar
más de una hora.
Qué experimentaré durante
y después del procedimiento
Puede experimentar un pequeño pinchazo y un ardor
temporal si se inyecta anestesia local para adormecer el área de la
articulación.
Puede sentir llenura a medida que se llena la
articulación y escuchar un gorgoteo al moverse la articulación.
Si su examen de
artrografía involucra la toma de imágenes por RM:
Es normal sentir que el área del cuerpo a estudiar
esté ligeramente templada, pero si esto le incomoda, infórmeselo al radiólogo o
tecnólogo. Es importante que permanezca completamente inmóvil mientras se
graban las imágenes, que por lo general son unos segundos o unos pocos minutos
por vez. Usted se dará cuenta cuando están grabando las imágenes porque
escuchará unos golpecitos o ruidos sordos cuando se encienden las bobinas que
generan las pulsadas de radiofrecuencia. Podrá relajarse entre las secuencias
de imágenes, pero se le pedirá que en lo posible mantenga su posición, sin
moverse lo más que pueda.
Usted normalmente estará solo en la sala de examen
durante el procedimiento por RMN. Sin embargo, el tecnólogo podrá ver, escuchar
y hablar con usted en todo momento mediante un interfono bidireccional. Muchos
establecimientos que realizan RMN permiten que un amigo o pariente permanezca
en la habitación con tal que también estén escudados para seguridad en el
ambiente magnético.
Quizás se lo ofrezcan o puede solicitar tapones
para reducir el ruido del escáner de RMN, que produce zumbidos y golpecitos
fuertes durante la exploración. Durante el examen se les entregará a los niños
tapones para los oídos y auriculares del tamaño adecuado. Los escáneres de RMN
son climatizados y están bien iluminados. Algunos escáneres tienen música que
lo ayuda a pasar el tiempo.
En algunos casos, se podría llevar a cabo la
inyección intravenosa de material de contraste. Cuando se inyecta el material
de contraste de esta forma, es normal sentir frío y acaloramiento durante uno o
dos minutos. La aguja intravenosa puede causarle cierta molestia al ser
insertada y una vez que es extraída, quizá aparezca algún hematoma. Asimismo,
existe una probabilidad muy pequeña de que se irrite o infecte la piel en la
parte donde se inyectó el tubo IV. Algunos pacientes podrían sentir, en forma
temporaria, un gusto metálico en su boca luego de la inyección del contraste.
Si no se ha usado sedación, no es necesario ningún
período de recuperación. Puede reanudar sus actividades cotidianas y una dieta
normal inmediatamente después del examen. Muy pocos pacientes experimentan
efectos secundarios del material de contraste, incluyendo náuseas y dolor
local. Muy raramente, los pacientes son alérgicos al material de contraste y
padecen de urticaria, ojos que pican u otras reacciones. Si usted experimenta
síntomas alérgicos, comuníqueselo al tecnólogo. Un radiólogo u otro médico
estará disponible para ayuda inmediata.
Si experimenta síntomas alérgicos, un radiólogo u
otro médico estará disponible para ayuda inmediata.
Luego del examen, puede experimentar hinchazón e
incomodidad. Puede aplicar hielo para reducir la hinchazón si resulta pesado.
Se puede administrar un analgésico suave de venta libre para el
dolor. Estos síntomas por lo general desaparecen después de las 48 horas.
Contacte a su médico si persisten luego de dos días.
No se recomienda el ejercicio fuerte durante las 12
horas siguientes al examen.
Si durante el artrograma se inyectan esteroides o
anestésicos dentro de la articulación, se le pedirá que lleve un registro del
nivel de incomodidad en la articulación durante los siguientes días o semanas.
Esta información podría ser de ayuda para que el médico pueda determinar las
causas del dolor crónico de articulación, y para que pueda determinar las
terapias más efectivas.
Quién interpreta los
resultados y cómo los obtengo
Un radiólogo, un médico específicamente capacitado
para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las
imágenes y enviará un informe firmado a su médico remitente o de
atención primaria, quien compartirá con usted los resultados.
Podría ser necesario llevar a cabo algunos exámenes
de seguimiento, y su doctor le explicará la razón por la cual se necesita otro
examen. Algunas veces se realiza un examen de seguimiento porque un
descubrimiento sospechoso o cuestionable necesita clarificación con vistas
adicionales o con una técnica de toma de imágenes especial. Un examen de
seguimiento puede ser necesario para que cualquier cambio en una anormalidad conocida
pueda ser monitorada a lo largo del tiempo. Los exámenes de seguimiento, a
veces, son la mejor forma de ver si el tratamiento está funcionando, o si una
anormalidad es estable a lo largo del tiempo.
Cuáles son los beneficios
y los riesgos
Beneficios
La artrografía es particularmente efectiva para
detectar desgarros o lesiones de las estructuras y ligamentos de las
articulaciones, especialmente la rodilla, la muñeca y el codo, así como también
daños o desgarros del manguito rotatorio o daño como consecuencia de una
dislocación de hombro.
Exámenes que involucran la toma de imágenes por
rayos X:
·
No queda radiación en el cuerpo de un paciente
luego de realizar el examen de rayos X.
·
Los rayos X por lo general no tienen efectos
secundarios en el rango de diagnóstico típico para este examen.
Los exámenes que involucran la toma de imágenes por
RMN:
·
La RMN es una técnica de exploración no invasiva
que no implica exposición a la radiación ionizante.
·
La RMN hace posible descubrir anormalidades que
pueden quedar ocultas por los huesos con otros métodos de exploración.
·
El material de contraste utilizado en los exámenes
de RMN tiene menos probabilidades de producir una reacción alérgica que los
materiales a base de yodo, utilizados para rayos X convencionales y
exploraciones por TC.
Riesgos
·
Cualquier procedimiento en el cual se penetra la
piel conlleva un riesgo de infección. La posibilidad de necesitar un
tratamiento con antibióticos ocurre en menos de uno de cada 1.000 pacientes.
Los exámenes que involucran la toma de imágenes por
rayos X:
·
Siempre existe una leve probabilidad de tener
cáncer como consecuencia de la exposición a la radiación. Sin embargo, el
beneficio de un diagnóstico exacto es ampliamente mayor que el riesgo.
·
Los pacientes que son alérgicos al yodo pueden
tener una reacción adversa al medio de contraste. Dado que el medio de
contraste se coloca en una articulación y no en una vena, las reacciones
alérgicas son bien excepcionales, aunque en algunos casos, pueden ocurrir desde
náuseas leves hasta graves complicaciones cardiovasculares.
·
Las mujeres siempre deberán informar a su médico o
al tecnólogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo.
·
La dosis efectiva de radiación de este
procedimientoe varía.
Los exámenes que involucran la toma de imágenes por
RM
·
El examen de RMN casi no supone riesgos en el
paciente medio si se siguen las pautas de seguridad apropiadas.
·
Si se ha usado sedación, puede haber riesgos de exceso
de sedación. El tecnólogo o la enfermera controlan sus signos vitales para
minimizar el riego.
·
Si bien el potente campo magnético no es
perjudicial en sí mismo, los dispositivos médicos implantables que contienen
metales pueden funcionar mal o causar problemas durante el examen de RMN.
·
Existe un leve riesgo de que se produzcan
reacciones alérgicas al inyectar el material de contraste. Dichas reacciones
por lo general son benignas y de fácil control mediante la medicación. Si usted
experimenta síntomas alérgicos, un radiólogo u otro médico estará disponible
para ayuda inmediata.
·
La fibrosis sistémica nefrógena es actualmente una
complicación reconocida pero rara de la RMN, que se cree que es causada por la
inyección de altas dosis del material de contraste gadolinium en los pacientes
con disfunción renal severa.
Sobre la minimización de
la exposición a la radiación
Se debe tener especial cuidado durante los exámenes
de rayos X en utilizar la mínima dosis posible de radiación y a la vez generar
las mejores imágenes para la evaluación. Las organizaciones nacionales e
internacionales de protección de la radiología revisan y actualizan
constantemente las normas técnicas utilizadas por los profesionales en
radiología.
Los sistemas modernos de rayos X tienen haces de
rayos X muy controlados y métodos de control de filtración para minimizar la
desviación (dispersión) de la radiación. Esto garantiza que aquellas partes del
cuerpo de las que no se toman imágenes reciban la mínima exposición posible a
la radiación.
Cuáles son las
limitaciones de la artrografía
Las limitaciones de la artrografía incluyen:
·
La posibilidad de que los desgarros parciales del
manguito rotatorio no se detecten con la artrografía convencional.
·
Algunas lesiones en las articulaciones no pueden
detectarse con la artrografía convencional, entre ellas desgarros de cartílagos
que pueden encontrarse dentro y en los bordes de algunas articulaciones,
hematoma de los huesos circundantes y lesiones en los ligamentos fuera de la
articulación.
·
La artrografía con RMN muestra bien el interior de
la articulación, pero no es tan eficaz como la RMN estándar para detectar
anormalidades de hueso y tejidos circundantes.