En qué consiste el
ultrasonido del sistema musculoesquelético
Las imágenes por ultrasonido, también denominadas
exploración por ultrasonido o ecografía, involucran el uso de un pequeño
transductor (sonda) y un gel para ultrasonido para la exposición del cuerpo a
ondas acústicas de alta frecuencia. El ultrasonido es seguro y no doloroso, y
produce imágenes del interior del organismo usando ondas de sonido. Las
examinaciones por ultrasonido no utilizan radiación ionizante (como
se usa en los rayos X). Debido a que las imágenes por ultrasonido se
capturan en tiempo real, pueden mostrar la estructura y el movimiento de los
órganos internos del cuerpo, como así también la sangre que fluye por los vasos
sanguíneos.
Las imágenes por ultrasonido es un examen médico no
invasivo que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar condiciones médicas.
Las imágenes por ultrasonido del sistema
musculoesquelético proporcionan imágenes de músculos, tendones, ligamentos,
articulaciones y tejidos blandos de todo el cuerpo.
Algunos de los usos
comunes del procedimiento
Por lo general, las imágenes por ultrasonido se
usan para ayudar a diagnosticar:
·
desgarros de tendones o tendinitis del manguito
rotatorio del hombro, del tendón de Aquiles en el tobillo y de otros tendones
en todo el cuerpo.
·
desgarros, bultos o acumulación de líquidos en de
los músculos.
·
esguinces o desgarros de ligamentos.
·
inflamación o líquido (efusiones) dentro de la
bursa y de las articulaciones.
·
cambios tempranos de la artritis reumatoidea.
·
atrapamiento de nervios tales como el síndrome del
tunel carpiano.
·
tumores benignos y malignos del tejido blando.
·
quistes ganglión.
·
hernias.
·
cuerpos extraños en los tejidos blandos (como
astillas o vidrio).
·
dislocaciones de las caderas en niños pequeños.
·
fluido en una articulación con dolor de la cadera
en niños.
·
anormalidades en los músculos del cuello en niños
pequeños con tortícolis (torcedura de cuello).
·
masas de tejido blando en niños (bultos/chichones).
Forma en que debo
prepararme
Para el examen por ultrasonido debe vestirse con
prendas cómodas y sueltas. Quizá tenga que quitarse toda la vestimenta y las
joyas de la zona a examinar.
Es posible que le pidan que use una bata durante el
procedimiento.
Las examinaciones por ultrasonido son muy sensibles
al movimiento y un niño activo o llorando enlentecerá el proceso de
examinación. Para asegurar una experiencia agradable, sería beneficioso
explicar el procedimiento al niño antes del examen. Puede traer un libro para
leerle al niño y así calmar la ansiedad. Los departamentos de ultrasonido a
menudo tienen una televisión en el cuarto de examen y se le podría mostrar su
programa favorito al niño si no hay disponible ninguna otra forma de
distracción.
No se requiere preparación adicional.
La forma en que se ve el
equipo
Los exploradores de ultrasonido consisten en una consola que contiene una computadora y sistemas electrónicos, una pantalla de visualización para video y un transductor que se utiliza para hacer la exploración. El transductor es un dispositivo portátil pequeño que se parece a un micrófono y que se encuentra conectado al explorador por medio de un cable. El transductor envía ondas acústicas inaudibles de alta frecuencia dentro del cuerpo y luego capta los ecos de retorno de los tejidos del cuerpo. Los principios se asemejan al sonar utilizado por barcos y submarinos.
La imagen por ultrasonido es inmediatamente visible
en una pantalla de visualización para video que se asemeja a un televisor o a
un monitor de computadora. La imagen se crea en base a la amplitud (volúmen),
frecuencia (tono) y tiempo que le lleva a la señal ultrasonora retornar desde
el área del paciente que está siendo examinada hasta el transductor, como así
también la composición del tejido del cuerpo y el tipo de estructura del cuerpo
a través de la cual viaja el sonido.
De qué manera funciona el
procedimiento
Las imágenes por ultrasonido están basadas en el
mismo principio que se relaciona con el sonar utilizado por los murciélagos,
barcos y pescadores. Cuando una onda acústica choca contra un objeto, rebota,y
hace eco. Al medir estas ondas causadas por el eco es posible determinar la
distancia a la que se encuentra el objeto así como su forma, tamaño, y
consistencia (si se trata de un objeto sólido o que contiene fluido).
En medicina, el ultrasonido se utiliza para
detectar cambios en el aspecto y función de los órganos, tejidos, y vasos, o
para detectar masas anormales como los tumores.
En un examen por ultrasonido, un transductor envía
las ondas acústicas y recibe las ondas causadas por el eco. Al presionar el
transductor contra la piel, dirige al cuerpo pequeños pulsos de ondas acústicas
de alta frecuencia inaudibles. A medida que las ondas acústicas rebotan en los
órganos internos, fluidos y tejidos, el micrófono sensible del transductor
registra cambios mínimos que se producen en el tono y dirección del sonido. Una
computadora mide y muestra estas ondas de trazo en forma instantánea, lo que a
su vez crea una imagen en tiempo real en el monitor. Uno o más cuadros de las
imágenes en movimiento típicamente se capturan como imágenes estáticas.
Pequeñas secuencias de las imágenes en "tiempo real" también pueden
ser grabadas.
Cómo se realiza
Durante cierto tipo de exámenes por ultrasonido del
sistema musculoesquelético el paciente podría tener que sentarse en una mesa de
examen o silla giratoria. Para otros exámenes por ultrasonido, el paciente se
ubica acostado boca arriba o boca abajo en una mesa de examen. El radiólogo o
sonógrafo podría pedirle que mueva la extremidad que está siendo examinada, o
podría moverla por usted, para evaluar la anatomía y la función de la
articulación, músculo, ligamento o tendón.
La mayoría de los estudios por ultrasonido en niños
e infantes se realizan con el niño acostado boca arriba sobre la mesa de
examen, pero es posible que se requieran otras posiciones.
Después de que usted se ubica en la mesa de examen, el radiólogo o ecografista aplicará un gel tibio en la zona del cuerpo que se está estudiando. El gel ayudará a que el transductor haga contacto en forma segura con el cuerpo y elimine bolsas de aire entre el transductor y la piel que pueden obstruir el paso de las ondas sonoras hacia su cuerpo. El transductor se coloca sobre el cuerpo y se mueve hacia adelante y hacia atrás por la zona de interés hasta capturar las imágenes deseadas.
Generalmente no se producen molestias debidas a la
presión aplicada a medida que el transductor se presiona contra la zona que
está siendo examinada. Sin embargo, si la exploración se realiza sobre una zona
sensible, se puede experimentar una sensación de presión o un dolor leve
causado por el transductor.
Una vez que se finaliza el proceso de toma de
imágenes, se limpiará de su piel el gel claro de ultrasonido.
Qué experimentaré durante
y después del procedimiento
Los exámenes por ultrasonido no son dolorosos, y
son rápidos y fácilmente tolerables por la mayoría de los pacientes.
El examen por ultrasonido musculoesquelético se
finaliza entre los 15 a 30 minutos pero puede durar más en algunas ocasiones.
Cuando el examen finaliza, es posible que se le
pida a usted que se vista y que espere unos pocos minutos mientras se revisan
las imágenes obtenidas por ultrasonido.
Luego de someterse a un examinación por
ultrasonido, debería poder retomar sus actividades normales inmediatamente.
Quién interpreta los
resultados y cómo los obtengo
Un radiólogo, un médico específicamente capacitado
para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las
imágenes y enviará un informe firmado a su médico de atención primaria, o al
médico u otro profesional de la salud que lo haya remitido para el examen,
quien compartirá con usted los resultados. En ciertos casos es posible que el
radiólogo discuta los resultados con usted al finalizar el examen.
Podría ser necesario llevar a cabo algunos exámenes
de seguimiento, y su doctor le explicará la razón por la cual se necesita otro
examen. Algunas veces se realiza un examen de seguimiento porque un
descubrimiento sospechoso o cuestionable necesita clarificación con vistas
adicionales o con una técnica de toma de imágenes especial. Un examen de seguimiento
puede ser necesario para que cualquier cambio en una anormalidad conocida pueda
ser monitorada a lo largo del tiempo. Los exámenes de seguimiento, a veces, son
la mejor forma de ver si el tratamiento está funcionando, o si una anormalidad
es estable a lo largo del tiempo.
Cuáles son los beneficios
y los riesgos
Beneficios
·
La exploración por ultrasonido no es invasiva (sin
agujas o inyecciones).
·
Ocasionalmente, un examen por ultrasonido puede
resultar incómodo en forma temporaria, pero casi nunca es doloroso. El
ultrasonido es un método que se encuentra ampliamente disponible, es fácil de
utilizar y es menos costoso que otros métodos por imágenes.
·
Las imágenes por ultrasonido son extremadamente
seguras y no utilizan radiación ionizante.
·
La exploración por ultrasonido proporciona una
imagen clara de los tejidos blandos que no se visualizan bien en las imágenes
de rayos X.
·
El ultrasonido proporciona una imagen en tiempo
real, por lo que es una buena herramienta para guiar procedimientos de invasión
mínima tales como las biopsias por aspiración y las aspiraciones
con aguja.
·
Los pacientes con marcapasos cardíacos y ciertos
tipos de implantes metálicos o fragmentos en el cuerpo no pueden ser expuestos
en forma segura al fuerte campo magnético requerido para las imágenes de resonancia
magnética nuclear (RMN); no obstante, los pacientes pueden recibir
ultrasonido en forma segura.
·
El ultrasonido también es una excelente alternativa
a la RMN para pacientes claustrofóbicos.
·
Comparado con la RMN, el ultrasonido puede proveer
mejores detalles internos cuando se están evaluando estructuras de tejido
blando tales como tendones y nervios.
·
Debido a que las imágenes por ultrasonido son
capturadas en tiempo real, pueden mostrar el movimiento de una estructura de
tejido blando tal como un tendón, una articulación o una extremidad.
· El
ultrasonido es más rápido que la RMN y no requiere que el paciente se mantenga
completamente inmóvil, permitiendo la toma de imágenes en niños sin la
necesidad de sedación.
· Las
articulaciones de la cadera de los infantes, a diferencia de los adultos, están
mayormente compuestas de cartílago que permite una visualización excelente de
las mismas utilizando ultrasonido.
Riesgos
·
No se conocen efectos nocivos en humanos con
respecto a los ultrasonidos de diagnóstico estándares.
Cuáles son las
limitaciones de las imágenes por ultrasonido del sistema musculoesquelético
El ultrasonido tiene dificultades para penetrar
masas óseas y, por lo tanto, sólo puede verse la superficie externa de las
estructuras óseas y no lo que se encuentra en el interior (excepto en los
infantes porque tienen más cartílago en sus esqueletos que los niños más
grandes o los adultos). Para visualizar la estructura interna de los huesos o
de determinadas articulaciones se usan habitualmente otrasmodalidades de imágenes tales como la
RMN.
También existen limitaciones en la profundidad
hasta la que las ondas de sonido pueden penetrar; por lo tanto, podría no ser
fácil observar estructuras profundas en pacientes grandes.
El ultrasonido no ha demostrado ser útil para
detectar traumatismos cervicales o muchas otras causas del dolor de espalda.
Ultrasonido de cadera normal—bebé de 5 meses
Ultrasonido mostrando cadera dislocada—cabeza de fémur fuera de alineamiento con la cuenca de la cadera.
Equipo de ultrasonido